am not　と　This is　の短縮形はなぜないのか？

Ｂｅ動詞の短縮形の授業で出た質問です。

「are not」を「aren’t」、「is not」を「isn’t」と短縮するのに、なぜ「am not」を「amn’t（アムント）」と略さないのか？

「This is」を「This’s」と短縮しないのかも併せて説明したので紹介いたします。

「amn’t」とは短縮しない理由

生徒

I amn’t Tom.では駄目なのですか？

けるる先生

だめですね。amn’tとは短縮しません。

生徒

なんで？

けるる先生

言いにくいから、使わないんですよ。

生徒

えぇ～……

発音をカタカナで書いてみると、「アムント」。

「ム」は口を閉じて鼻から出す音になっているはずです。

続く「ン」も口を閉じて鼻から出す音です。

これは鼻をつまんで発音してみるとよくわかります。

「ア」と「ト」はつまんでいる指が震えないけど、「ム」と「ン」は指が震えます。

この鼻から出す音が連続すると発音しにくいのです。

短縮形はその名の通り、『短くして』話しやすくするものです。

話しにくい「アムント」は使われなくなったのです。

けるる先生

ただ、地方の言葉……方言って言ったらいいでしょうか、アイルランドやイギリス北部（スコットランド）では「amn’t」を使う人がいますね。

生徒

じゃあいいジャン！

けるる先生

みんなが習っている英語は『アメリカの標準的な英語』ですからね。基本をまず定着させましょう。方言は趣味や仕事でどうしても必要な時に覚えたらいいですよ。

全世界の学校の日本語学科で関西弁を教えているようなもんです。

それはそれで楽しいかもしれませんが、一番無難に日本語を勉強するならやっぱり『標準語』ですよね。

「This’s」とは短縮しない理由

けるる先生

もうひとつ短縮形が無いと疑問に感じる有名なフレーズは無いですか？

生徒

「This is」だ。なんで「ズィスズ（This’s）」って短縮しないの？

けるる先生

自分で言っててわかりそうなものですが、「ズィスズ」って言いにくくなかった？

生徒

……言いにくい

けるる先生

「This is」の例のほうがわかりやすかったですね。こちらも言いにくいから使われなくなったのです。

実際、昔の英語では存在していたようですし、シェイクスピアの一説にも使われていました。

ただ、こちらも発音しにくいので消えていった表現となります。

また「This is」は「ズィ　スイーズ」と「This」の途中で軽く区切って「is」まで繋げやすい（発音しやすい）ので、「This’s」を使うメリットが全くないと言ってもいいのです。

まとめ

英語は基本的に早口で１分間に２００語は使います。

発音しやすいように音が繋がったり（リエゾン）や、音が消えてしまう（リダクション）があります。

このような背景から発音しにくい表現は消えていったのですね。

かなな先生

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人物イラスト提供：アイキャッチャー様